Pedro Sarmiento is a pianist and improvisational music teacher from Madrid (Spain). He is also a consultant on music education. He edits the ‘education’ section of the Spanish music magazine SCHERZO in which the following report on our festival and conference appeared in January 2007.

Ocho Millones de Pobres.

¿Para qué sirve el arte? Hace tres meses el Instituto nacional de Estadística hacía públicos unos datos que nosdecían que en España hay ocho millones de pobres. En España es oficialmente pobre aquella persona que tiene menos del salario mínimo para vivir, algo menos deseiscientos euros al mes. El dato de los ocho millones no sólo abruma por su dimensión, sino porque parece que, una vez dicho, todo sigue igual. Si hay ocho millones de pobres en España, la cifra en Argentina, China o Sudáfrica, pordecir al azar tres países, debe ser desproporcionadamente mayor de lo que querríamos imaginar, por no hablar no sólo de pobres, sino de todos los colectivos que sufrencondiciones injustas de toda índole.

En este contexto, me pregunto qué relación hay entre preocuparse por una mejor educación artística y preocuparse por un mundo másjusto. Dicho de otra forma, ¿de qué le sirve el arte a los que sufren? Arte social en UtrechtBuena parte de las respuestas las encontré en el Festival-Congreso organizado en Holanda por el Community Art Lab del Tratado de Utrecht, unainiciativa de cuatro artistas-profesores-investigadores (Rien Sprenger, Eugene van Erven, Maria P. van Bakelen, Jet Vos) que han conseguido reunir ejemplos y personasde distintos puntos del mundo para impulsar un movimiento de arte social que es probable que exista desde el principio de los tiempos, pero que hoy podría adquirir unadimensión mayor gracias al diálogo internacional que ellos han propiciado. Este arte social, que recibe en inglés el nombre de community art, alcanza todas lascaras de la desgracia: etnias exterminadas, campos de refugiados, ciudades en guerra, emigrantes de todos los orígenes, grupos racialmente discriminados y un largo y tristeetcétera en el que por supuesto están incluidos los pobres. Las formas de expresión artística que permiten a todos estos grupos hacer su arte trágico, serio, burlón, cínico ofestivo son todas las formas de arte imaginable.